Startup pengenalan suara AI melakukan pemutusan hubungan kerja putaran kedua, kesulitan pendanaan menjadi penyebab utama.

Menurut laporan, sebuah perusahaan rintisan kecerdasan buatan yang fokus pada perangkat lunak pengenalan suara baru-baru ini mengumumkan pemangkasan sekitar 20% karyawan, yang melibatkan sekitar 20 orang. Ini sudah menjadi pemecatan kedua perusahaan tersebut tahun ini. CEO perusahaan menyatakan bahwa alasan utama pemecatan adalah lingkungan suku bunga tinggi yang menyebabkan kesulitan dalam pendanaan bagi perusahaan rintisan.

Perusahaan yang didirikan pada tahun 2015 ini telah mendapatkan dukungan dari beberapa lembaga investasi terkemuka. Saat ini, mereka menghadapi persaingan sengit dari perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka dan raksasa teknologi.

Dalam email pemberitahuan pemecatan yang dikirimkan kepada karyawan, eksekutif perusahaan menyebutkan tantangan lingkungan pendanaan startup, tekanan ekonomi makro, serta kinerja perusahaan selama setahun terakhir. Karyawan yang dipecat termasuk posisi ilmuwan data, peneliti, dan insinyur.

Meskipun pemutusan hubungan kerja ini tidak menarik perhatian luas, hal itu mencerminkan bahwa perusahaan rintisan AI menghadapi tekanan yang cukup besar di era yang berubah dengan cepat ini.

CEO dalam pernyataannya mengatakan: "Mengingat Federal Reserve telah mengeluarkan sinyal 'Suku Bunga tinggi akan bertahan lebih lama', kita tidak dapat mengharapkan pasar untuk menyediakan dana tambahan dalam waktu dekat. Kita harus mengambil strategi konservatif, mengendalikan pertumbuhan biaya, dan fokus pada efisiensi perusahaan."

Dia juga menyebutkan bahwa perusahaan baru saja mengalami "kuartal terbaik" sejak didirikan, tetapi tidak mengungkapkan angka pendapatan spesifik. Tahun lalu, perusahaan mengumumkan telah mengumpulkan 47 juta dolar AS, sehingga total pendanaan perusahaan mencapai 86 juta dolar AS, dengan valuasi mencapai 267 juta dolar AS.

Selama tahun lalu, meskipun banyak perusahaan perangkat lunak swasta yang melakukan pemutusan hubungan kerja, bidang AI tetap menjadi sorotan dalam pendanaan startup, dengan chatbot generatif dan generator gambar menarik minat banyak pendiri dan investor. Namun, dengan meningkatnya persaingan pasar, beberapa perusahaan startup AI yang sebelumnya berkinerja baik juga mulai menghadapi tantangan.

Misalnya, sebuah perusahaan rintisan AI lainnya mengurangi proyeksi pendapatan setelah peluncuran produk seperti ChatGPT, dan dua pendirinya juga mengundurkan diri secara berturut-turut bulan lalu.

Tantangan yang dihadapi perusahaan pengenalan suara ini juga mencerminkan potensi dampak perangkat lunak sumber terbuka terhadap teknologi AI proprietary, yang merupakan salah satu topik terpanas di industri saat ini. Meskipun model bahasa besar sumber terbuka saat ini tidak sekuat model proprietary, jarak tersebut semakin menyusut.

Berbeda dengan model bahasa besar, perangkat lunak pengenalan suara telah dikomersialkan selama beberapa dekade dan telah diterapkan secara luas melalui berbagai asisten suara. Perusahaan ini menyediakan layanan pengenalan suara untuk klien yang mencakup beberapa perusahaan terkenal, dan mengklaim bahwa solusi mereka lebih akurat, lebih cepat, dan lebih sesuai dengan kebutuhan bisnis daripada opsi yang ada.

Namun, seiring dengan perusahaan teknologi besar yang terus meningkatkan layanan penghasil teks suara mereka, serta startup lainnya yang meluncurkan produk serupa, pelanggan perusahaan mulai mengurangi anggaran pengeluaran perangkat lunak, sehingga penyedia perangkat lunak sulit untuk mendapatkan bisnis baru.

CEO yakin bahwa perusahaan dapat menghadapi tantangan kompetisi ini karena kualitas dan akurasi produknya yang lebih tinggi. Ia juga percaya bahwa beberapa pesaing yang meluncurkan produk terkait membantu seluruh industri memahami potensi perangkat lunak pengenalan suara AI.